Трагедия

Меж тем в последующем году со мной произошла трагедия – я заболел ревматизмом. В первый раз в жизни я ощутил мощное сердцебиение и чуток не погиб от испуга. Мне казалось, что сердечко выпрыгивает из моей груди. Доктор произнес: «Не беспокойся, просто положи на сердечко лед». Я был в панике: что ради мне класть этот кусочек льда на грудь? Наверно, я умираю! В те дальние дни люди от ревматизма погибали. Тогда его лечили хиной, чтоб прекратить воспалительный процесс в суставах. Пилюли хины действовали так сильно, что приходилось каждые четверть часа принимать нейтрализующую кислоту для предотвращения рвоты. (Сейчас, очевидно, используют лекарства.) Ревматизм традиционно сопровождается отягощениями на сердечко. Но мне подфартило. Хотя я и похудел практически на 15 кг и пролежал в кровати 6 месяцев, все таки я в конце концов вполне выздоровел. Но я никогда не забуду эти тугие повязки из ваты, пропитанной маслом зимолюбки, чтоб утихомирить противную боль во всех суставах. Они вправду смягчали боль изнутри, но на коже оставляли ожог третьей степени. Все это сейчас представляется простым, но тогда еще не были изобретены нынешние препараты дарвон и димерол. До собственной заболевания я неплохо играл в бейсбол. Я тогда был страстным болельщиком команды «Янки», а моими реальными героями были Джо Димажио, Тони Лаццери и Фрэнки Кросетти – все итальянцы. Подобно большинству мальчишек, я грезил играться в самых именитых командах. Но моя долгая заболевание все изменила. Я отказался от спорта и стал играться в шахматы, бридж и в особенности в покер.